进入2008年以来，人民币的汇率从1月2日的7.2996，人民币一路升值至7月16日的6.8128，并于29日前的波动后，进入八月一路走低，截止发稿日已出现连续十余天的小幅下跌，走至6.863。人民币的升值和贬值，不可避免地会影响到不锈钢的进出口趋势，影响不锈钢企业的生产和定价决策。
首先，人民币的升值意味着人民币对国外产品的购买力上升。这对我国不锈钢企业原材料进口环节是个利好消息。购买力的上升意味着在国际市场上，同样的进口先进设备或原材料，所需花费的人民币减少了。有利于从事不锈钢原材料进口贸易的企业购买更先进的设备或更多的原材料，获得由人民币购买力上升带来的额外利润。
其次，人民币的升值对从事不锈钢出口贸易的企业来说是不利的。人民币的升值意味着出口价格的上涨，如果出口企业保持原有的价格进行出口贸易，那么企业的利润就会减少。如果调高出口价格，可能会带来客户的流失、市场的萎缩。另外，我国的大多数中小不锈钢生产企业属于低成本型企业，产品技术含量不高，产品附加值低利润区间有限。因而人民币的升值会对中小不锈钢企业利润造成较大的影响，打击其生产积极性。
理论上，人民币升值对整个不锈钢产业的影响，由不锈钢进口企业的获益和不锈钢出口企业的损失两方面综合决定的，取决于这两方面对不锈钢产业成长的贡献比率。但实际上就目前环境来说，人民币升值对我国不锈钢出口企业的影响要远大于进口企业。当前，影响不锈钢价格的主要原材料镍处于近两年的低位，虽然铁矿石、煤炭等原材料的价格疯涨，但镍价格下跌影响不锈钢成本的比重似乎更大一些。而且人民币强劲升值对钢铁生产企业来说，有利的是可以降低进口矿石的成本和设备投资成本。设备投资成本均摊到每吨产品上，这样的降低成本几乎可以忽略不计；而铁矿石等原材料价格也经历了大幅的上涨。因而人民币升值对从事原材料进口的厂商影响并不大。而从事出口的厂商则明显处于一个不利的位置。在目前世界整体需求萎缩的情况下，国家对钢材出口严控的趋势已经表明，近日，中国证券报称7月钢材出口量大增会使有关部门加快出台新的关税政策，国家很有可能针对合金钢出口新的关税措施，目前可能性最大的就是取消合金钢5％的退税。如果取消出口退税政策，无疑对本已经处于风雨飘摇中的中国不锈钢出口企业又是一次不小的打击，下半年国内不锈钢出口企业所承受的压力是不言而喻的。对人民币升值最为敏感的，当数劳动密集型、低附加值的中小型出口企业，这类企业本身利润较薄，在国际市场上缺乏定价权与话语权，同时又吸纳了大量劳动力，一旦这类企业经营陷入困境，不但会使中国经济增长的三架马车之一的出口部门降温，而且会释放失业压力，带来巨大的社会成本。
日前，人民币升值的势头似乎得到了遏制，从7月16日以后经历了小幅下挫。尽管通过人民币的升值可以在一定程度上环节输入型通胀的压力，但人民币升值的速度显然赶不上国际商品价格上涨的速度，因而人民币升值对输入型通胀的缓解作用应该比较有限。综合国内外经济环境面临诸多变数的情况下，人民币快速升值的态势可能难以持续。这给众多处于寒冬的不锈钢出口企业来说，或许会带来一丝暖意。