弹簧在冲击、振动或长期交变应力下使用，所以要求弹簧钢有高的抗拉强度、弹性极限、高的疲劳强度。在工艺上要求弹簧钢有一定的淬透性、不易脱碳、表面质量好等。
碳素弹簧钢即含碳量ωc在0.6%-0.9%范围内的优质碳素结构钢（包括正常和较高含锰量的），合金弹簧钢主要是硅锰系钢种，它们的合碳量稍低，主要靠增加硅含量ωsi（1.3%-2.8%）提高性能，另外还有铬、钨、钒的合金弹簧钢。
近年来，结合我国资源，并根据汽车、拖拉机设计新技术的要求，研制出在硅锰钢基础上加入硼、铌、钼、等元素的新钢种，延长了弹簧的使用寿命，提高了弹簧质量
注：ωc、ωs、ωMn、、ωp分别表示C、S、Mn、P的质量分数。