前处理包括如下内容：去油脂、水洗、除锈酸洗、中和、喷砂、喷丸、表调、去应力退火等。前处理的目的在于清除金属表面外来物质，去除有害应力，防止结晶粗化（指磷化前表调）。为获得理想的金属或非金属覆盖层防护处理做好准备。
金属表面具有重要的性质之一是只附，这是由于金属表面的原子或分子的力场是不饱和的，因此有吸引其它分子的能力。吸附又分为物理吸附和化学吸附，物理吸附容易解吸，化学吸附很难解吸。金属对气体、液体以及固体都会有吸附作用，表面的粗糙度及外来物质污染对吸附有很大影响，因此，表面防护处理的前处理十分重要，应予以足够重视。
1．弹簧零件表面去油脂
主要有碱液清洗、溶剂乳化清洗、表面活性剂清洗、溶剂清洗。施工方法主要是浸液和喷淋。由于碱液清洗原料易得，价格低廉，设备简单，操作方便，应用广泛。
（1）碱液配方原则
能溶解油脂；2能形成高碱度；3具有分散胶体状物质作用；4具有乳化性；5易于被水漂洗；6化学稳定性好，耐热；7润湿能力强，表面张力低；8有效浓度低；9无毒无公害；10腐蚀性小。
配方无严格要求，一般由氢氧化钠、碳酸钠、磷酸三钠、水玻璃、0P乳剂、合成洗涤剂配制，使用温度控制在80℃~100℃。
（2）除油质量检查方法
方法有水膜法、揩拭法、镀铜法、喷雾法、荧光法、称重法、试纸法。生产中最常用的简单方法为水膜法，经除油清洗后的零件浸入干净的水中，取出后30秒沥水，观察表面有一层连续的水膜，表明油脂已洗净；如水膜破裂，表明未洗净。
2．弹簧零件表面水洗
除油后、除锈酸洗后、中和后、氧化后、磷化后、钝化后均应水洗，以清除表面脏物，同时防止前一种处理液进入下一种处理液。清洗槽应设溢流装置，保持清洗水不断流动更新，清洗时间保持1~2分钟，如果零件有盲孔和凹槽，应增加一次喷洗。去油后水洗常清洗两次，一次热水洗（80℃左右），次冷水洗，以洗净为原则，安排前后水洗次序。
碱液去油脂后水洗槽的控制：清洗水的碱度低于1.5点。取50ml水样，用0.1N标准酸溶液滴定，标准酸溶液消耗量（毫升）即点数。
酸洗及磷化后清洗槽的控制：清洗水的酸度低于1.5点。方法同上，只是用标准碱溶液滴定。
存在于金属表面的盐类会使漆膜起泡，对防锈油膜也有不利影响，因此 ，水的质量应予控制，水质要求：
（1）氯化物和硫酸盐总量应低于70ppm；
（2）总碱度应低于200 ppm；
（3）（1）和（2）的总量应低于255ppm；
（4）电阻率不低于100，000Ωcm；
（5）电泳漆前的最后清洗应用去离子水。去离子水的电阻率为500，000Ωcm。
3．弹簧零件表面除锈酸洗
酸洗可去除大气腐蚀产物和氧化皮，同时对金属表面起活化作用。化学除锈的无机酸和有机酸近二十种之多，由于无机酸除锈效率高、速度快、价格低，在生产中用得最多，如：硫酸、盐酸、磷酸、硝酸，它们有时单独使用，有时混合使用，加热可加速除锈，一般控制温度在60~70℃范围。酸洗容易出现过腐蚀和氢脆问题，酸雾对人体和环境有危害，因此，要酸洗液中常常加缓蚀剂、润湿剂和抑雾剂。酸洗液的西方可在手册中查到，这里不再列举。
4．弹簧零件表面中和
一般采用碳酸钠水溶液，在40~50℃下中和残留的酸。
5．弹簧零件表面喷砂、喷丸
喷砂、喷丸是除锈的有效方法，用于涂装磷化前处理最多，同酸洗相比，氢脆的问题可以避免。有时采用抛丸去锈，表面形成压应力状态，可提高零件（如弹簧）的抗疲劳性能和抗应力腐蚀性能。
6．弹簧零件表面表调
对磷化前的表面调整可以消除因去油去锈造成的表面不均匀状态，同时使金属表面形成大量极细的结晶核心，有昨于细密、均匀的磷化膜的形成。对锌系磷化尤为重要。表调剂用得最普遍的是磷酸钛胶体溶液，草酸溶液、低浓度磷酸钛、稀硫酸铜和硫酸镍溶液也能起到表调作用。
7．弹簧零件表面去应力退火
零件经过机械加工、磨削、冷成形、冷拉伸、冷矫正，会形成残余应力，当材料抗拉强度最大值大于1050Mpa时，在电镀、化学镀、化学氧化、化学钝化、电化学氧化、磷化之前应进行清除残余应力的退火处理。热处理规范如下表所示：
抗拉强度最大值（Mpa） 热处理温度（℃） 热处理时间（h）
＞1050~1450 190~210 1
＞1050~1800 190~210 18
＞1800 190~210 24
当需要喷丸处理时，喷丸应在消除残余应力热处理之后进行。当特殊要求消除应力热处理在喷丸后进行时，消除应力的热处理温度不得超过220℃。